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Recherches n°7
: Mobilisation communautaire pour la
distribution et la protection de l’eau potable dans un
environnement urbain défavorisé au Tchad et au Sénégal
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[ Rapport ] [ Contacts
et fiche technique ]
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Cette fiche présente les aspects essentiels
de l’action de recherche que nous avons menée sur quatorze
mois entre novembre 1996 et février 1998. Elle expose les
cheminements suivis, les acquis et les perspectives d’une
recherche qui a été entamée en partant d’un
constat, celui des difficultés que les acteurs sociaux ont à
agir durablement sur la rareté en eau potable dans les
quartiers défavorisés des villes africaines, et d’une
proposition à tester, celle que la mobilisation communautaire,
existante et identifiée, peut être un facteur décisif
de l’amélioration de l’approvisionnement en eau.
Contexte, objectifs et méthodologie
Notre action de recherche est partie des demandes exprimées
par nos partenaires tchadiens et sénégalais au cours de
recherches participatives précédentes. Nous partions d’une
démarche précédente, inscrite dans un PPE
(Programme prioritaire environnement de la Coopération suisse),
qui avait permis d’aboutir, dans trois quartiers de N’Djaména
(Milezi, Chagoua et Ardep Djoumal), au financement (principalement par
l’UNICEF) de l’installation de bornes-fontaines. Il nous
restait à accompagner les projets d’installation, et à
en suivre les évolutions pour aboutir à la gestion
durable de la ressource. A Dakar (Guinaaw Rails) nous partions d’une
distribution largement individualisée qui venait buter sur de
graves irrégularités dans le service public. Une
remobilisation communautaire pouvait-elle y répondre ? A Kër
Maam Alaaji, quartier maraboutique de Thiès, l’implication
collective des habitants était sous-tendue par des impératifs
religieux.
Pour les partenaires, l’intérêt scientifique
reposait sur la possibilité de valider (ou non) les hypothèses
de RAF (Recherche Action Formation) comme facteur d’amélioration
de l’approvisionnement en eau. Les facilitateurs de la RAF, des étudiants
et travailleurs sociaux vivant dans les quartiers concernés,
devaient acquérir une qualification diplômante, en
assurant comme conseillers l’interface du projet (en particulier
dans la gestion de conflits). Les partis pris qui pouvaient résulter
du manque de recul qu’induisait une très forte implication
ont du être gérés tout au long du programme.
Le climat de confiance, qui préexistait à la recherche,
a pu mûrir lors des ateliers de démarrage de N’Djaména
et Dakar. Les synergies de l’action ont été saisies
en temps réel selon les principes de la déprogrammation-reprogrammation. |
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L’un des points forts de notre démarche
RAF aura été de mettre en réseau les acteurs
concernés par l’eau, dans les différents lieux de
la recherche, en croisant en particulier les compétences théoriques
et pratiques ainsi que les diverses expériences. Les outils les
plus utilisés auront été les réunions de
quartiers et de carré, les visites d’acteurs externes, les
incessantes restitutions des avancées auprès des
bailleurs, des autorités et des acteurs de quartier.
Les principaux acquis
» La prise en compte des représentations
et réalités de l’eau potable (nous en avons élaboré
une base de donnée), comme élément de base des échanges
participatifs entre acteurs, a été une entrée
porteuse de modifications des usages à risque.
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Quelques représentations de l’eau
potable admises dans les quartiers de la recherche soumises à
la critique et à la modification
- Alors qu’il y a une épidémie
de fièvre typhoïde en décembre 1997 qui
touche apparemment les enfants des classes les plus aisées
de N’Djaména, la rumeur dit que tous ces gens étant
des abonnés de la STEE, c’est l’eau du robinet
qui est responsable de cette pathologie. Même si l’explication
de cette discrimination inversée est simple — à
savoir que tout le monde a été touché, mais
que seuls ceux qui en ont les moyens se sont soignés et
ont vu leur maladie identifiée — il n’en reste
pas moins qu’un mouvement de désaffection de l’eau
du robinet va s’ensuivre.
- A Milézi dans un entretien informel
(document 23, p. 12) on nous apprend que l’eau des puits et
du fleuve posséderait des vertus médicinales
pouvant soigner les maux de ventre et le paludisme. Dans le même
quartier des enquêteurs avaient noté que l’eau
courante, limpide, était considérée comme
moins nourrissante que celle des puits et du fleuve plus
trouble. De même l’eau de pluie bénéficie
d’un satisfecit pour son goût.
- A Guinaaw Rails, dans les réunions
publiques, diverses opinions s’indignent de la qualité
de l’eau du robinet, du coût prohibitif des
branchements, des surfacturations.
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» L’appropriation collective de la
représentation du cycle urbain de l’eau et de la complexité
de sa gestion, alors que l’on partait d’approches
parcellaires et conflictuelles. Ainsi, au fil des ateliers et de l’accumulation
des expériences de terrain, les questions de l’eau potable
et de la mobilisation communautaire, celle des échelles
efficaces du traitement de la première grâce à la
seconde, ont pu être prises en compte. Les problèmes découlant
de la pertinence et de l’articulation scalaire des territoires
ont constitué les principaux obstacles théoriques et
pratiques que la RAF s’est appliquée à révéler
et à traiter. En particulier il a fallu dissocier l’échelle
initiale de mobilisation communautaire, qui visait à l’équipement
d’un quartier, de celle de la gestion, qui prétend à
la pérennité d’un service, comme celui fourni par
la borne-fontaine ou un branchement individuel. D’autres
territorialités plus vastes que les précédentes
ont été prises en compte, comme celle au Sénégal
de la remobilisation (correspondant à une demande de
branchements sociaux, de réseaux d’assainissement et de défense
du consommateur).
» L’atténuation des
discontinuités d’accès à l’eau.
Celles-ci une fois identifiées (il s’agissait en
particulier de celle correspondant au passage de l’économie
formelle du réseau à l’économie informelle
de la redistribution) comme inductrices des comportements de stockage
à risque, des mouvements erratiques des prix et des surcoûts
de l’eau potable pour les plus pauvres (multiplication de 4 à
10 entre les prix à l’abonnement, à la fontaine et
au porteur), ont fait l’objet d’une information largement
diffusée et échangée entre les différents
sites, pour asseoir une conscience collective base d’une forte
mobilisation, qui déjà durant le programme a connu des
fluctuations.
» Aussi, et afin d’éviter qu’un
déficit de dialogue entre les acteurs de l’eau ne conduise
à des situations de blocage et à des privatisations de
fait de la redistribution de l’eau, la recherche a élaboré
un Système d’information de base communautaire (SIBC) qu’elle
a testé et qui repose sur les grandes lignes de force suivantes
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- Il est une base de données (celles apportées
par la recherche) évolutive mise à la disposition des
partenaires de l’eau (acteurs locaux, institutionnels et intermédiaires).
- Il fonctionne comme une mémoire de l’eau
conservée éventuellement par un comité, mais
surtout mobilisable en toutes circonstances.
- Il est un espace virtuel (ou physique) de
concertation où l’on peut envisager que des rencontres
entre les acteurs de l’eau se déroulent à la
demande de l’un d’entre eux. Il peut ainsi devenir un
appui à la gestion des conflits réels ou supposés.
- Il est un lieu de formation des acteurs locaux à
la gestion et des institutionnels aux représentations et au vécu
des usagers.
- Il peut devenir un instrument de mise en place d’une
gestion paritaire de l’eau reposant sur la définition d’un
code de l’eau décrivant les droits et devoirs réciproques
de l’usager et des distributeurs formels et informels.
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Un tel outil, qu’il reste à affiner et à
reproduire sur une plus grande échelle dans une étape
ultérieure de la recherche, devrait permettre d’aboutir à
une gestion durable de l’eau. |