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Pour échanger sur la question du service de l'eau
dans les petites villes en Afrique, le Ministère de l'Hydraulique
et de l'Énergie de Mauritanie a accueilli 70 praticiens et professionnels
de l'eau venant de 9 pays d'Afrique à l'occasion d'une rencontre
inter-États qui s'est tenue du 11 au 14 mars 2001, à Nouakchott
en Mauritanie.
Cette initiative conjointe de la Coopération Française,
l'Institut de la Banque mondiale, le Programme Eau et Assainissement et
le Programme Solidarité-Eau, a permis de :
- Dresser un état des lieux des politiques de l'hydraulique
et des législations en vigueur dans les différents pays
représentés ;
- Présenter la situation de la décentralisation et la
répartition des rôles entre les différents acteurs
;
- Analyser les expériences novatrices et pratiques prometteuses,
leurs atouts, limites et conditions de mise en œuvre et de réplicabilité.
Contexte :
Le secteur de l'approvisionnement en eau potable connaît une importante
mutation, tout particulièrement pour ce qui concerne les petites
villes ou "centres secondaires".
La population de ces petites villes, compris entre 2 000 et 20 000 habitants
permet la mise en place d'infrastructures modernes présentant un
niveau de service élevé. La complexité de la gestion
technique, commerciale et financière de telles infrastructures
nécessitent une professionnalisation accrue des intervenants (association,
opérateur individuel, petite entreprise locale, etc.).
Parmi les évolutions et mutations profondes engagées depuis
ces dernières années, on observe en particulier :
La prise en charge par les usagers des coûts d'exploitation,
de maintenance et de plus en plus souvent de renouvellement : entièrement
financé il y a encore quelques années par l'Etat, ils sont
de plus en plus à la charge des usagers. Ceux-ci doivent s'organiser
en Association d'Usagers afin de gérer le service de l'eau, soit
directement à travers des Comités de Gestion de points d'eau
élus au sein du village soit en nommant des exploitants de type
privé.
Le recentrage des fonctions de l'Etat et l'implication du secteur privé:
Outre ces aspects financiers, l'Etat se désengage de plus en plus
des fonctions de maîtrise d'œuvre : réalisation de chantiers,
maintenance des équipements et des infrastructures, gestion et
exploitation du service de l'eau, etc. Ce désengagement se fait
actuellement au profit d'acteurs de type associatifs ou du secteur privé.
La décentralisation et l'émergence des collectivités
locales : La décentralisation en cours au Mali et au Sénégal,
ou établie depuis quelques années en Mauritanie, fait ou
a fait émerger un nouvel acteur que sont les collectivités
locales : communes, communautés rurales ou régions. Ces
nouveaux acteurs, sont dans certains cas de plus en plus impliqués
dans le secteur de l'eau allant parfois jusqu'à une maîtrise
d'ouvrage délégué des infrastructures hydrauliques.
Ce constat fut déjà largement ressorti du séminaire
organisé en 1994 à Paris par le pS-Eau sur la gestion du
service de l'eau dans les centres secondaires du Bassin du fleuve Sénégal
(Mali, Mauritanie, Sénégal). Ce fut l'occasion d'échanger
sur les expériences conduites et de constater que les enjeux et
problématiques auxquels les acteurs du secteur devaient faire face
étaient commun.
Sept ans après, il était donc nécessaire de faire
de nouveau le point sur la situation de ces trois pays.
Fortement impliqué sur cette question des petites villes, le Programme
eau potable et assainissement (PEA) de la Banque mondiale s'est pleinement
associé à cette initiative. Organisée à l'invitation
du Ministère de l'Hydraulique et de l'Energie de Mauritanie, la
rencontre de Nouakchott a proposé un élargissement plus
largement la réflexion à d'autres pays d'Afrique de l'Ouest.
La forte mobilisation des participants ainsi que leurs diversités
d'expériences ont contribué à la qualité des
débats. Nous espérons que les synthèses proposées
en restituent toute la richesse.
Documents produits :
La
gestion du service de l'eau dans les petites villes
Plaquette Synthèse
La
gestion du service de l'eau dans les petites villes
Synthèse
Partenaires :
Ministère des affaires étrangères, Programme eau
potable et Assainissement (PEA Afrique de l'Ouest Abidjan), Institut de
la Banque Mondiale, Ministère de l'Hydraulique et de l'Energie
de Mauritanie - Direction de l'Hydraulique.
Cf. La gestion du service de l'eau dans les centres secondaires
du bassin du fleuve Sénégal. Bernard Collignon / Didier
Allély. pS-Eau. Editions du GRET. Août 1995.
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